Alman otomotiv devi Audi'nin Amerika Birleşik Devletleri pazarındaki stratejik hamleleri, sektör gözlemcilerinin yakından izlediği bir konu haline geldi. Uzun süredir devam eden spekülasyonlar, markanın Kuzey Amerika pazarına özgü bir model geliştirmek üzere çalışmalar yürüttüğünü işaret ediyordu. Bu yöndeki beklentiler, Başkan Joe Biden döneminde elektrikli araçlara ve mobiliteye verilen güçlü destekle birlikte daha da artmıştı. Ancak siyasi iklimdeki değişim, bu planları temelden sarsan bir gelişme olarak kayıtlara geçti. Donald Trump'ın yeniden başkan seçilmesiyle birlikte uygulamaya konulan agresif gümrük politikaları ve elektrikli araç teşviklerindeki kesintiler, Audi'nin hamlelerini yeniden değerlendirmek zorunda kalmasına neden oldu.

Markanın karşı karşıya kaldığı en kritik zorluk, ABD'de kendi üretim tesisine sahip olmamasından kaynaklanıyor. Mevcut durumda Audi, bu devasa pazarın ihtiyacını tamamen Avrupa'dan ve Meksika'dan gerçekleştirdiği ithalatla karşılıyor. Özellikle Brüksel'deki Q8 e-tron üretiminin sona ermesinin ardından, bu görevin Meksika tesislerine devredilmesi gündemdeydi. Fakat Trump yönetiminin Meksika ve Kanada gibi NAFTA ülkelerine yönelik özel düzenlemelerden kaçınması, mevcut tedarik zinciri modelini riskli hale getirdi. Yaşanan bazı yumuşamalara rağmen, "Trumponomi" döneminin Audi gibi Alman otomobil markaları için ciddi tehditler barındırdığı görülüyor.

Alman basınında yer alan ve şirket içi kaynaklara dayandırılan haberlere göre, Audi yeni bir strateji belirleme kararı aldı. Buna göre marka, ABD pazarına özel olarak tasarlanmış bir SUV modelini piyasaya sürmeye hazırlanıyor. Ancak ilginç olan nokta, bu aracın tam elektrikli değil, menzili uzatılmış bir hibrit model olarak tasarlanması. Daha da dikkat çekici olan ise, bu modelin üretiminin, Scout markasının Güney Carolina, Columbia'da inşa etmekte olduğu fabrikada gerçekleştirilecek olması. Şubat 2024'ten bu yana inşası devam eden bu tesiste, iki Scout modeliyle birlikte Audi'nin yeni SUV'unun da aynı hatlardan çıkması planlanıyor.

Eğer bu bilgiler doğrulanırsa, Audi'nin ABD stratejisinde önemli bir rotasyon yaşandığı anlaşılacak. Geçtiğimiz yaz aylarında, Ingolstadt merkezli şirket, Tennessee eyaletinin Chattanooga kentindeki Volkswagen grubuna ait fabrikaya bir "ikiz tesis" inşa etme fikrini değerlendiriyordu. Bu plana göre, henüz kullanılmayan genişleme alanına kurulacak yeni tesis, mevcut VW altyapısından ve lojistik imkanlarından faydalanabilecekti. Ayrıca bölgede yerleşik olan tedarikçi ağının varlığı, inşaat süresini ve maliyetlerini önemli ölçüde düşürme potansiyeli taşıyordu.

Ancak Volkswagen grubunun genel tasarruf politikası, yeni bir fabrika yatırımı fikriyle tam olarak örtüşmüyor. Özellikle Ekim ayında açıklanan bilgilere göre, mevcut ve planlanan elektrikli araç üretim hatları da bu kararı etkilemiş görünüyor. Chattanooga tesislerinde halihazırda ID.4 modelinin üretimi devam ederken, Scout modellerinin de burada üretilmesi planlanıyordu. Yeniden canlandırılan Scout markası için başlangıçta bir SUV ve bir pikap olmak üzere iki tam elektrikli model duyurulmuş, menzili uzatılmış versiyonların ise daha sonra piyasaya sürüleceği belirtilmişti. Fakat Scout Başkanı Scott Keogh'un yaptığı açıklama, tüketici tercihlerindeki değişimi gözler önüne serdi. Keogh, ön siparişlerin %80'inin pil versiyonları için değil, menzil genişleticili modeller için olduğunu ifade etti.

Scout'un Güney Carolina'da inşa ettiği tesis, tam kapasiteye ulaştığında yılda 200.000 aracın üretimini yapabilecek kapasiteyle tasarlandı. Henüz üretim deneyimi sınırlı olan yeni bir markanın, bu dev tesisi ne ölçüde verimli kullanabileceği konusu ise tartışmalara neden oldu. Bu bağlamda, grup içinde başka bir markanın modelinin de aynı tesiste üretilmesi, her iki taraf için de mantıklı bir iş birliği olarak değerlendiriliyor. Özellikle Audi'nin, yeni bir fabrika yatırımıyla tek bir modele bağımlı kalma riskini bertaraf etmesi açısından bu iş birliği stratejik bir hamle sayılıyor.

İş birliğinin Audi'ye sağlayacağı bir diğer önemli avantaj ise platform paylaşımı konusunda ortaya çıkıyor. Scout markası, Amerikalı tüketicilerin beklentilerine uygun olarak sağlam bir "gövde üstü şasi" platformu geliştiriyor. Bu durum, Audi'nin kendi teknolojik süreçlerine uyarlamak için yüksek maliyetlere katlanmak zorunda kalacağı grup platformları yerine, hazır ve yerel pazara uygun bir altyapıyı kullanması anlamına geliyor. Amerikan pazarının motor gücü ve performansı ve sürüş güvenliğinde kendine özgü düzenlemelere ve tüketici tercihlerine sahip olduğu düşünüldüğünde, bu iş birliğinin Audi için zaman ve maliyet tasarrufu sağlayacağı öngörülüyor. Yakıt verimliliği konusu da Amerika pazarında genelde daha az önem atfedilen bir başlık.

Audi'nin küresel stratejisi incelendiğinde, benzer bir yaklaşımı Çin pazarında da sergilediği görülüyor. AUDI E5 Sportback gibi modellerde, yerelleştirilmiş platformları kullanarak çin otomobil piyasasına daha uygun çözümler sunuyor. Dolayısıyla Amerika'daki bu yeni plan, markanın küresel ölçekte uyguladığı esnek ve uyarlanabilir stratejiyle uyum içinde bulunuyor. Audi'nin, grup sinerjilerinden maksimum düzeyde faydalanarak ve Trump yönetiminin ekonomi politikalarının istikrara kavuşmasını bekleyerek, daha akılcı ve güvenli bir üretim modeline yönelmesi, otomotiv sektörü analistleri tarafından pragmatik bir karar olarak değerlendiriliyor.