Volkswagen, Çin pazarının lüks segmentinde yeni bir hamle başlattı. Alman otomotiv devi, ID serisinin yeni üyesi Era 9X modeli ile premium SUV kategorisine adım attı. Yeni model, markanın Çin'deki stratejik ortağı SAIC ile birlikte geliştirilerek otomobil tasarımından teknik özelliklerine kadar bu pazarın özel taleplerine göre şekillendirildi.

Markanın geçmişteki lüks denemeleri, bu hamlenin arka planını anlamak için önemli bir perspektif sunuyor. Volkswagen, onlarca yıllık tarihi boyunca esas olarak ana akım bir marka olarak kaldı. Ancak şirket, farklı dönemlerde "halkın arabası" imajının ötesine geçmeye yönelik çeşitli girişimlerde bulundu.

Bu denemelerin en dikkat çekici örneklerinden biri, lüks sedan segmentine yönelik Phaeton modeli oldu. F segmentinde konumlandırılan bu araç, yüksek fiyatına rağmen Passat'ın daha büyük bir versiyonu olarak algılandı ve beklenen ticari başarıyı yakalayamadı. Modelin sunduğu 3.2 V6 ve 5.0 TDI W10 gibi gelişmiş motor seçenekleri dahi, markayı köklü lüks rakiplerin bulunduğu pazarda tutunmayı sağlayamadı.

Buna karşılık Touareg modeli, çok daha farklı bir hikâye yazdı. Araç, sunduğu teknik özellikler ve kalite ile piyasada önemli bir boşluğu doldurmayı başardı. İkinci el otomobil piyasasında bile değerini koruyan Touareg, neredeyse nakit para kadar güvenilir bir varlık haline geldi. Orijinal tasarımı ve sağlam mekaniği ile otomotiv tutkunları arasında kült bir statü kazandı. Arteon modeli ise vergi yapısı gibi faktörlerin etkisiyle ne tam anlamıyla lüks ne de tam anlamıyla ana akım bir araç olarak konumlanabildi ve Phaeton'a benzer bir talihsizlik yaşadı.

Şimdi Volkswagen, tüm bu tecrübelerin ışığında yeni bir strateji izliyor. Marka, Çin pazarının dinamiklerine odaklanarak ID. Era 9X ile lüks SUV segmentine giriyor. Bu hamlenin arkasında, Çinli tüketicilerin premium Volkswagen fikrine daha sıcak bakacağı inancı yatıyor. Yeni model, fiziksel boyutlarıyla daha ilk bakışta iddiasını ortaya koyuyor. 5.20 metre uzunluğa sahip araç, markanın Amerika pazarı için ürettiği en büyük SUV modeli Atlas'tan ve Audi'nin üç sıralı Q7'sinden yaklaşık 15 santimetre daha uzun duruyor. Dingil mesafesi de bu iki rakibinden yaklaşık 8 santimetre fazla. Hatta yükseklik açısından da ID. Era 9X, Q7'den 8 santimetre, Atlas'tan ise 2,5 santimetre daha yüksek bir profile sahip.

Ancak bu devasa gövde, aşırı süslü tasım çizgileri taşımıyor. Volkswagen ve SAIC mühendisleri, minimalist bir tasarım felsefesi benimsemiş görünüyor. Araçta keskin kıvrımlara veya agresif çizgilere çok az yer verildi. Bunun yerine, köşeleri yumuşatılmış temiz bir kutu formu tercih edildi. Düzgün yüzeyler, gövde ile tamamen aynı hizada duran kapı kolları ve neredeyse görünmez hale getirilmiş ön ızgara ile desteklendi. Bu durum, aracın sade ve sofistike bir karaktere sahip olduğunu gösteriyor.

İlginç bir şekilde, bu büyük boyutlara rağmen araç nispeten sınırlı bir yolcu kapasitesi sunuyor. Mevcut bilgilere göre ID. Era 9X, yalnızca 6 kişilik bir koltuk düzeni ile gelecek. Bu da araçtaki odak noktasının, maksimum yolcu sayısından ziyade her bir yolcu için sunulan konfor ve kalite olduğuna işaret ediyor.

Volkswagen'in şu ana kadar paylaştığı tek iç mekân görseli, bu fikri destekler nitelikte. Görselde, tavan içine entegre edilmiş ve aşağı doğru açılabilen devasa bir arka koltuk ekranı dikkat çekiyor. Ayrıca, ön konsolda tercihe bağlı olarak monte edilebilen bir ekran duvarı seçeneği de müşterilere sunulacak.

Modelin güç aktarma sistemi, şarj edilebilir hibrit teknolojisine dayanıyor. Sistem, Volkswagen'in EA211 serisi turboşarjlı benzinli motoru ile Çinli batarya devi CATL'den temin edilen 65.2 kWh kapasiteli bir lityum-iyon paketini bir araya getiriyor. Dört silindirli motor ve elektrik motorlarının kombinasyonu, arkadan itişli versiyonlarda 295 HP, dört tekerlekten çekişli konfigürasyonda ise 510 HP motor gücü üretiyor.

Volkswagen, aracın yalnızca elektrik enerjisi ile kat edebileceği menzili 400 kilometre olarak açıkladı. Ancak bu rakam, Çin standardı olan CLTC test döngüsüne dayanıyor. Bu otomobil test sürüşüne ait prosedürün, Amerika'nın EPA standartlarına kıyasla genellikle daha yüksek menzil değerleri verdiği biliniyor. Karşılaştırma yapmak gerekirse, 76.1 kWh'lık bataryaya sahip bir Kia EV9 modeli, EPA testlerinde yalnızca 370 kilometrelik bir menzil değeri alabiliyor.

SUV modelleri tüm dünyada popülerliğini korusa da ID. Era 9X'in Amerika veya Avrupa pazarlarına gelmesi şu an için beklenmiyor. Araç, baştan sona Çin pazarının ihtiyaçları düşünülerek tasarlandı ve üretimi de tamamen Çin'de yapılacak. Bu durum, tek başına, Çin menşeli araçlara uygulanan gümrük vergileri nedeniyle onu Amerika pazarı için uygun olmaktan çıkarıyor. Gümrük engelleri olmasa bile, Volkswagen grubunun Audi gibi kendi içindeki lüks markalarla rekabete girmek istememesi de muhtemel bir faktör olarak öne çıkıyor.

Volkswagen’in bu hamlesi küresel otomobil piyasalarında hem hibrit hem de tam elektrikli araçlardan oluşan daha çeşitlendirilmiş bir ürün portföyü oluşturma ihtiyacının bir sonucu. İçten yanmalı motorlardan elektrikli sisteme geçiş sürecinde, farklı pazarlar için farklı teknolojik çözümler ve ürünler geliştirmek, markanın orta ve uzun vadeli planlarının merkezinde yer alıyor. Çin'de lüks segmentte atılan bu adım, Volkswagen için sadece bir pazar genişletme girişimi değil, aynı zamanda premium araç geliştirme konusunda değerli bir pilot çalışma niteliği taşıyor.